茫山色，唯有背上那柄墨色短剑的轮廓，在云隙透下的天光里，勾勒出一道沉默而锐利的剪影。秦昭昭一直站在青石台上，直到那身影彻底消失在云雾尽头，才缓缓抬起手，轻轻抚过自己左手小指——那里，一道几乎淡不可见的旧疤，正隐隐发烫。
同一时刻，千里之外，大隋扬州城。暮色四合，瘦西湖水面浮起一层薄薄的、妖异的胭脂色雾气。栖霞别院高墙之内，一座名为“漱玉轩”的精舍，檐角铜铃无风自动，叮咚作响。铜铃声落，轩内幽暗的佛龛深处，一尊青瓷观音像的眼眸，竟缓缓淌下两行殷红如血的液体，蜿蜒而下，滴落在下方一方空置的蒲团上，洇开两朵狰狞的、不断扩大的暗红梅花。
而就在佛龛阴影最浓重之处，一截被粗大铜链死死缚在盘龙石柱上的枯槁手腕，正随着铜铃声，极其轻微地、一下，又一下，敲击着冰冷的石柱表面。
嗒…嗒…嗒…
声音微弱，却精准无比，如同倒计时的鼓点，敲在虚空，也敲在某个正在奔赴此地的少年的心跳之上。